IAH e Apneia do Sono: Entenda o Resultado da Polissonografia

Muitos pacientes chegam ao consultório com o resultado da polissonografia em mãos e a mesma dúvida: ‘Doutor, o que significa esse IAH?’. É compreensível a confusão diante de um relatório cheio de gráficos e siglas. O IAH, ou Índice de Apneia-Hipopneia, é o número mais importante desse exame. Entender o que ele representa é o primeiro passo real para identificar o problema de fundo e resgatar o sono que realmente descansa.

O que é IAH? Desvendando o Índice de Apneia-Hipopneia

Esse índice mede a quantidade de vezes que você para de respirar por completo (apneia) ou que sua respiração fica muito fraca (hipopneia) durante cada hora de sono. Imagine como um termômetro: ele mede o grau de severidade do problema.

Uma apneia acontece quando a via aérea na garganta fecha e impede a passagem de ar por dez segundos ou mais. Já a hipopneia é um fechamento parcial — o fluxo de ar cai pelo menos 30%, também por dez segundos, reduzindo o oxigênio no sangue ou forçando um microdespertar. Mesmo que você não lembre de acordar, esses episódios fragmentam o sono e impedem que você atinja as fases profundas do descanso, além de sobrecarregar o coração e o cérebro a longo prazo.

O seu número importa: Classificando a Apneia do Sono pelo IAH

O número final do IAH classifica a gravidade do quadro. Esse dado é mais comum do que se imagina. O estudo epidemiológico clássico de São Paulo (EPISONO) revelou que a apneia obstrutiva do sono afeta 32,8% da população adulta [1]. Outras pesquisas robustas mostram que a incidência moderada a grave é expressiva na meia-idade [2].

A escala de gravidade funciona assim:

• IAH abaixo de 5: Faixa de normalidade. Salvo sintomas clínicos muito específicos ou risco cardiovascular elevado, não há necessidade de tratamento.
• IAH entre 5 e 15 (Leve): A respiração falha de 5 a 15 vezes por hora. Os sintomas costumam ser ronco frequente, cansaço sutil ao longo do dia e episódios de fadiga.
• IAH entre 15 e 30 (Moderada): Interrupções de 15 a 30 vezes por hora. O ronco é mais alto, a sonolência diurna começa a atrapalhar as atividades e o risco cardiovascular se eleva.
• IAH acima de 30 (Grave): São mais de 30 paradas respiratórias a cada hora. O sono é totalmente fragmentado, os níveis de oxigênio no sangue despencam durante a noite e o risco de infarto, AVC e arritmias exige intervenção imediata.

Além do número: Por que o IAH não é a única resposta

O IAH é um excelente ponto de partida, mas está longe de ser o único indicador que avalio no consultório. Ele funciona um pouco como o velocímetro de um carro: mostra o ritmo, mas não diz se a estrada é perigosa ou se o motorista está exausto.

Ao examinar uma polissonografia, cruzo o IAH com outros parâmetros fundamentais:

• Saturação mínima de oxigênio: Qual foi o menor nível de oxigenação no sangue durante as paradas respiratórias? Uma queda acentuada sobrecarrega o organismo muito rápido.
• Frequência cardíaca e oscilações: O coração precisa acelerar para bombear sangue em cada microdespertar?
• Fragmentação da arquitetura do sono: Quantos microdespertares ocorreram para restaurar a respiração? Se o paciente passa a noite oscilando entre o sono leve e o quase-despertar, ele nunca descansa de verdade.

Muitas vezes, um paciente com IAH limítrofe (leve) sofre com fadiga extrema e sonolência diurna perigosa ao volante, enquanto outro com índice moderado tem menos sintomas percebidos, mas apresenta quedas severas de oxigênio. O exame físico da anatomia do nariz e da garganta é o que amarra esses dados para definirmos o melhor caminho.

Próximos passos após o resultado: O que fazer com o seu IAH

Se o seu exame de sono apontou um IAH alterado, o passo seguinte é sentar com um especialista e avaliar as vias aéreas superiores. No consultório, fazemos um exame detalhado do nariz e da garganta para entender se existem obstruções anatômicas físicas que podem ser tratadas.

Os tratamentos variam conforme a causa do bloqueio e a severidade do quadro:

• Uso de pressão positiva (CPAP): O aparelho envia um fluxo contínuo de ar que mantém as paredes da garganta abertas durante o sono.
• Dispositivos intraorais: Placas confeccionadas sob medida que posicionam a mandíbula levemente para a frente, ampliando a passagem de ar na garganta para casos leves a moderados.
• Cirurgias corretivas: Procedimentos focados em desobstruir as vias aéreas (como a correção de desvio de septo e redução de cornetos nasais de volume aumentado) ou no reposicionamento de tecidos moles da garganta.

O objetivo dessas condutas é fazer você voltar a dormir sem pausas respiratórias, acordar disposto de manhã e proteger seu sistema cardiovascular a longo prazo.

Referências

1. Obstructive sleep apnea syndrome in the Sao Paulo Epidemiologic Sleep Study.. Tufik S, Santos-Silva R, Taddei JA, Bittencourt LR. Sleep Med. PMID: 20362502
2. The occurrence of sleep-disordered breathing among middle-aged adults.. Young T, Palta M, Dempsey J, Skatrud J, Weber S, Badr S. N Engl J Med. PMID: 8464434